Una de las cosas por las que más se admira a los frisones es su llamativo pelaje negro, y cuando se trata de frisones, cuanto más negro, mejor. Según el objetivo de cría de la KFPS, los frisones deben tener un pelaje “negro azabache”, y los caballos son juzgados por esta característica. Algunos frisones permanecen de color negro azabache durante todo el año, mientras que otros experimentan decoloración del pelaje, para consternación de sus dueños. Entonces, ¿por qué el pelaje de algunos frisones se desvanece y otros no? La respuesta probablemente se deba a uno o una combinación de tres factores principales: nutrición, medio ambiente y genética.
PRIMERO – HABLEMOS DE PELO
Para explorar los factores asociados con el desvanecimiento del pelaje, es importante comprender un poco más sobre el pelaje de su caballo. Cada pelo del pelaje de tu caballo tiene tres capas distintas.
La capa exterior se llama cutícula. Está compuesto de células incoloras, llamadas escamas, que están dispuestas de forma superpuesta de manera similar a las tejas del techo de una casa. Piensa en la cutícula como la armadura del cabello. Su trabajo es ser la primera línea de defensa de las capas internas del cabello. Aunque el cabello en sí no tiene vida, los aceites de la piel lo hidratan. La glándula sebácea, conectada al folículo piloso, secreta aceites para la piel. Estos aceites para la piel, compuestos de ácidos grasos, recubren la capa exterior de la cutícula, la sellan herméticamente y repelen el agua.
La siguiente capa se llama corteza. Esta capa está formada por células alargadas de la corteza, que están apretadas en haces de fibras. La corteza contiene un pigmento llamado melanina (que también se encuentra en la piel) que le da color al cabello. El objetivo principal de la melanina es proteger el cabello de la dañina radiación ultravioleta (UV) o del daño solar. Hay dos tipos básicos de melanina que se encuentran en la piel y el pelo de un caballo: feomelanina y eumelanina. La feomelanina, de color amarillo o marrón rojizo, se encuentra predominantemente en el pelo de los caballos castaños y de colores más claros. La eumelanina aparece de color marrón o negro y se encuentra en los caballos castaños, marrones y negros.
La capa final y más interna del cabello se llama médula. Esta zona hueca alberga los vasos sanguíneos que alimentan la raíz del cabello.
Si la cutícula misma o la capa externa de ácidos grasos se ven comprometidas debido a una deficiencia nutricional o factores ambientales, la melanina de la corteza puede quedar expuesta a la radiación ultravioleta durante la exposición al sol. La dañina radiación ultravioleta comienza a descomponer la melanina del cabello. Esto cambia la forma en que la luz se refleja en el pelo negro y hace que el pelo parezca más claro o marrón rojizo en el caso de un caballo negro. Este tipo de daño se conoce comúnmente como decoloración o decoloración solar. Una vez que se ha producido la radiación ultravioleta y la melanina se ha dañado, no se puede revertir. Debe crecer cabello nuevo y sin daños para reemplazarlo.
NUTRICIÓN – ALIMENTAR EL CABELLO
Algunos propietarios de frisones dedican bastante esfuerzo a eliminar por completo la exposición al sol de sus caballos, pero unos pocos cambios simples en la nutrición pueden marcar una diferencia significativa en la capacidad del pelaje para proteger contra la radiación ultravioleta, especialmente para aquellos caballos que parecen desvanecerse incluso cuando están protegido de la exposición al sol.
Hay dos deficiencias minerales comunes en los caballos que afectan la producción de melanina: el cobre y el zinc. Según el Consejo Nacional de Investigación (NRC), un caballo de 1100 libras en mantenimiento requiere 100 mg de cobre y 400 mg de zinc por día.
El cobre es un elemento crítico en la producción tanto de feomelanina (melanina más clara) como de eumelanina (melanina más oscura). Sin embargo, se requiere zinc para producir los tonos más oscuros de eumelanina. Por lo tanto, una deficiencia de cobre puede causar cambios de color en cualquier color de pelaje, mientras que una deficiencia de zinc es más evidente en los caballos negros. ¡bingo!
Para complicar aún más los efectos de una deficiencia de cobre o zinc, altos niveles de magnesio o hierro compiten en el cuerpo del caballo para su absorción. Por lo tanto, si se ajusta la dieta de un caballo para proporcionar la cantidad ideal de cobre y zinc, pero no se tiene en cuenta la cantidad de magnesio o hierro, el esfuerzo puede ser en vano y los cambios resultantes en el color del pelaje pueden ser menores de lo deseado. .
El hierro, en particular, merece una consideración adicional, ya que la mayor parte del suelo de América del Norte tiene un alto contenido de hierro. Esto significa que la mayoría de los caballos en América del Norte ingieren el requerimiento mínimo diario de hierro a través del forraje y el agua únicamente. Según la NRC, un caballo de 1100 libras en mantenimiento no requiere más de 400 mg de hierro por día. Los propietarios deben tener en cuenta cualquier fuente adicional de hierro que agreguen a través de cereales o suplementos, lo que puede contribuir al exceso de hierro y afectar así la capacidad del caballo para absorber las cantidades necesarias de cobre y zinc.
Entonces, ¿qué debe hacer el dueño de un caballo? Primero, ¡conozca su forraje! Algunos propietarios gastan inmensas cantidades de dinero en los mejores piensos y suplementos para sus caballos sin siquiera considerar cómo complementan su forraje. Muchos propietarios podrían sorprenderse gratamente al descubrir que su forraje cubre casi todas las necesidades minerales de su caballo menos algunos minerales. Por el contrario, es posible que otros propietarios no sean conscientes de que necesitan proporcionar una suplementación mineral más amplia.
Pero, ¿cómo saber qué niveles de minerales hay en su forraje? Sencillo: haga analizar su forraje. Por un suministro de muchos suplementos comerciales para mucho menos de un mes, puede enviar una muestra de su forraje para ser analizada y luego sabrá exactamente qué minerales le faltan a la dieta de sus caballos. Para llegar realmente al fondo de la cuestión, analizar el forraje puede ser un paso esencial, y hay una serie de servicios comerciales disponibles que ofrecen pruebas de forraje.
A continuación, lea las etiquetas y desarrolle una imagen completa. Muchos propietarios optan por alimentar con piensos comerciales por simplicidad o calorías adicionales. Asegúrese de leer la lista de ingredientes y las etiquetas nutricionales de sus productos alimenticios. Si está alimentando a sus caballos con un alimento comercial, es probable que esté agregando cierta cantidad de hierro adicional a la dieta. No todos los productos alimenticios comerciales incluyen hierro en sus etiquetas, por lo que es posible que tengas que trabajar un poco más para determinar la cantidad de hierro que le estás dando a tu caballo. Si le estás dando un suplemento adicional con tus cereales, también tendrás que agregar esa información a la ecuación. Es posible que descubra que está sobrealimentando algunos minerales.
Determinar con qué minerales alimenta a su caballo entre el forraje, los cereales y los suplementos puede resultar complicado para algunos propietarios. Si este proceso parece abrumador, podría considerar consultar con un nutricionista equino que pueda guiarlo a través de las pruebas y análisis de la dieta de su caballo. Quizás descubra que puede ahorrar dinero eliminando productos innecesarios de la dieta de sus caballos.
¡No te olvides de la grasa! ¿Recuerda esos ácidos grasos en la capa exterior de la cutícula del cabello que sellan el tallo del cabello y repelen el agua? Agregar grasa a la dieta de su caballo puede ayudar a proporcionar esa capa adicional de protección y tiene la ventaja adicional de producir un brillo encantador. Hay muchas opciones populares para agregar un poco de grasa a la dieta de manera segura, incluso para quienes son fáciles de seguir. Las mejores grasas contienen un equilibrio de ácidos grasos omega tres y omega seis.
Los aceites pueden ser una buena fuente de ácidos grasos equilibrados y se pueden complementar fácilmente con piensos comerciales para caballos o gránulos/cubos de heno. Las semillas de girasol de aceite negro también se pueden aderezar fácilmente y son muy apetecibles para la mayoría de los caballos. La linaza, el salvado de arroz y la harina de soja también son fuentes eficaces de ácidos grasos. Además, existen muchos productos comerciales a base de grasas en el mercado o productos que prometen un pelaje brillante. Como siempre, lea las etiquetas y consulte con su veterinario antes de realizar cambios en la dieta de su caballo, especialmente si el caballo tiene un problema de salud existente.
MEDIO AMBIENTE- PROTECCIÓN DEL CABELLO
La nutrición es sólo la mitad de la batalla. La mayoría de los caballos se beneficiarán significativamente de unos sencillos pasos que sus dueños pueden seguir para asegurarse de que el pelo no se dañe por los efectos ambientales.
Mantenga el abrigo limpio. El sudor es un factor importante en muchos caballos blanqueados por el sol. El sudor deja una película salada que puede secar rápidamente la cutícula protectora del cabello y exponer la melanina a la dañina radiación ultravioleta del sol. Enjuague el sudor después de ejercitar a su caballo o al final de esos calurosos días de verano. La suciedad y el barro también pueden desgastar la protección natural del cabello. Elimina la suciedad que se haya acumulado en el pelaje. Un curry diario enérgico del pelaje utilizando un buen músculo ayudará a llevar los aceites naturales de la piel a la superficie del pelaje y protegerá la cutícula del cabello.
Evite los champús fuertes y los baños excesivos. Cada vez que bañas a tu caballo, corres el riesgo de comprometer la cutícula protectora o de eliminar la capa de ácidos grasos de la cutícula que sella el tallo del pelo. Si debe lavar a su caballo con champú, evite los champús alcalinos fuertes y los productos económicos como el jabón para lavar platos. Hay muchos productos en el mercado que son rentables y están hechos específicamente para caballos que no degradarán las cualidades protectoras del pelaje. No olvides acondicionar el pelaje después del champú, ya que esto puede ayudar a proteger y sellar la cutícula si se ve comprometida durante el lavado.
Limite la exposición a los rayos UV. Muchos propietarios de frisones prefieren limitar la exposición diurna al sol durante los largos meses de verano, saliendo solo por la noche para reducir la decoloración del pelaje. Este método de acción tiene ciertas ventajas, pero tenga en cuenta que aún así se debe enjuagar el sudor del abrigo.
Considere agregar protección UV. Existen productos tópicos que pueden brindar protección superficial contra la radiación ultravioleta. Algunos de estos productos se combinan con aerosoles contra moscas, que son una opción conveniente para muchos propietarios, y otros son protectores solares independientes fabricados específicamente para caballos. Tenga en cuenta que estos productos pueden brindar cierta protección, pero probablemente no podrán penetrar ni proteger toda la capa. También será necesario volver a aplicarlos periódicamente, especialmente después del baño. Una opción popular para muchos propietarios de caballos que prefieren que su caballo reciba más tiempo de participación es una sábana doble que brinda protección adicional contra los rayos UV. Varios fabricantes de doble techo ofrecen estas opciones. En algunos casos, estas sábanas pueden estar calientes, lo que puede aumentar la sudoración, así que asegúrese de enjuagarse el sudor al final del día.
GENÉTICA
A pesar de las estrategias óptimas de nutrición y manejo que reducen el daño ambiental, es posible que algunos frisones nunca alcancen el color negro azabache deseado. Otros, con poca o ninguna ayuda, parecen permanecer en un tono negro intenso durante todo el año. ¿Por qué es esto? El gen MC1R determina si un caballo puede producir pigmento negro. El negro ("E") es dominante sobre el rojo ("e"). Un caballo con el genotipo "E/e" (un alelo negro y otro rojo) tiene un color de base negro pero puede producir descendencia con base negra o roja. Los caballos negros homocigotos (E/E) siempre producirán descendencia de base negra.
Si bien hay mucha investigación disponible sobre la genética del color equino, todavía no conocemos los factores genéticos responsables de determinar los distintos tonos de negro. La mayoría de los investigadores coinciden en que puede existir un factor genético actualmente desconocido que contribuye a un pelaje negro azabache, comúnmente conocido como "negro verdadero".
CONCLUSIONES CLAVE
La causa del desvanecimiento del pelaje en los caballos negros probablemente se deba a tres cuestiones principales: nutrición, medio ambiente y genética. Si bien es poco lo que se puede hacer con respecto a la genética de un caballo una vez que nace, los propietarios ciertamente pueden abordar la nutrición de su caballo para garantizar que sea óptima para la producción de un pelaje oscuro y reducir los factores ambientales que dañan el cabello al:
Analizar forrajes
Abordar las deficiencias de minerales en la dieta, como cobre y zinc.
Abordar los excesos de minerales en la dieta, como magnesio y hierro.
Lea atentamente las etiquetas nutricionales y elimine los suplementos innecesarios o en exceso.
Agregue grasas a la dieta que estén equilibradas en ácidos grasos omega tres y omega seis.
Mantenga el abrigo limpio: elimine la suciedad y el sudor a diario.
Cura el pelaje diariamente para llevar los aceites naturales/protectores de la piel a la superficie del pelaje.
No te bañes en exceso
Utilice champús suaves hechos para caballos.
Acondiciona el pelaje después del champú para ayudar a sellar y proteger la cutícula del cabello.
Limite la exposición a los rayos UV o use protectores UV, como un producto tópico o una sábana doble con clasificación UV.
Con un poco de trabajo, podrás implementar los elementos nutricionales óptimos y tomar medidas para proteger el pelaje de tu caballo contra daños. Esto ayudará a garantizar que el hermoso pelaje oscuro de su caballo se mantenga hasta pasada la primavera. En última instancia, si descubre que su frisón no puede alcanzar ese pelaje negro azabache a pesar de sus mejores esfuerzos, no se desespere. Después de todo... siguen siendo un frisón magnífico, y ninguna cantidad de decoloración del pelaje puede cambiar eso.
RECURSOS ADICIONALES
Análisis Equi-Analytical de pastos/heno: https://equi-analytical.com
Probando su pasto, Getty Equine Nutrition: https://gettyequinenutrition.com/pages/testing-your-pasture-for-peace-of-mind
Cómo interpretar los resultados del análisis de heno, Getty Equine Nutrition: https://gettyequinenutrition.com/pages/how-to-interpret-your-hay-analysis-report-the-basics
FeedXL, Calculadora online de nutrición para caballos: https://feedxl.com
Necesidades de nutrientes de los caballos - Documento de trabajo: https://content.ces.ncsu.edu/pdf/nutrient-requirements-for-horses/2014-09-29/nutrient-requirements-for-horses.pdf
Para consultar los requisitos de nutrientes del Consejo Nacional de Investigación para su caballo según su edad, peso y nivel de actividad, visite el sitio web de Nation Academies: https://webassets.nationalacademies.org/nrh/
