Bei der Fenway Foundation for Friesian Horses sprechen wir oft mit Besitzern von Pferden, die an einer akuten oder chronischen Krankheit leiden. Ganz gleich, aus welchem Grund sich der Gesundheitszustand des Pferdes verschlechtert, es gibt eine Frage, die in solchen Gesprächen häufig auftaucht und auf die Besitzer verständlicherweise keine Antwort finden können: Woher weiß ich, wann es Zeit ist, Abschied zu nehmen? zu meinem Pferd?
Euthanasie leitet sich von den griechischen Begriffen eu ab , was „gut“ bedeutet, und thanatos, was „gut“ bedeutet. bedeutet „Tod“. Ein guter Tod wäre ein Tod, der mit minimalen Schmerzen und zum richtigen Zeitpunkt im Leben des Pferdes erfolgt, um unnötige Schmerzen und Leiden zu vermeiden. Sterbehilfe kann in unserer Kultur ein heikles Thema sein, und ohne sich auf diese ganze Kontroverse einzulassen, glaubt die überwiegende Mehrheit der Wissenschaftler und Tierärzte, dass eine humane Sterbehilfe gerechtfertigt ist, wenn das Tier an einer schwächenden Krankheit leidet und kaum Hoffnung auf eine vollständige Genesung besteht . Aber zu wissen, wann Ihr Pferd den Punkt der humanen Euthanasie erreicht hat, kann für Besitzer sehr schwierig zu erkennen sein.
Wir können unsere Pferde nicht fragen, ob sie Schmerzen haben oder ob sie bereit sind, ihr Leben vorzeitig zu beenden. Obwohl es oft Anzeichen für Schmerzen oder Leiden gibt, ist dies manchmal schwer einzuschätzen. Besitzer stellen sich oft Fragen wie: Woher weiß ich, ob mein Pferd ständig Schmerzen hat? Wie beurteile ich seine Lebensqualität? Was ist, wenn mein Pferd gute und schlechte Tage hat? Was ist, wenn ich es zu früh tue? Die Wahrheit ist, dass die Antworten auf diese Fragen nicht immer einfach sind und unsere Gefühle manchmal unser Urteilsvermögen trüben.
Ein Unterschied zwischen Menschen und Tieren besteht darin, dass Tiere nicht in der Lage sind, sich vorzustellen, wie das Leid, das sie erfahren, zu einer Linderung führen könnte. Für Pferde ist es nicht möglich, darüber nachzudenken, ob sie jetzt bereit sind, Schmerzen für künftige angenehme Ereignisse zu ertragen. Ebenso sind sie nicht in der Lage, den Tod auf der gleichen Ebene wie ein Mensch zu verstehen, was für Pferdebesitzer ein entscheidender Begriff ist.
Warum können Pferde das nicht verstehen, fragen Sie sich vielleicht. Es kommt auf die Anatomie an. Der Hauptunterschied zwischen dem Gehirn eines Pferdes und dem eines Menschen besteht in der Größe des Frontallappens des Gehirns. Dieser Teil des Gehirns ermöglicht Dinge wie die Planung zukünftiger Handlungen, Entscheidungsfindung, Strategie, abstraktes Denken und viele andere Dinge.
Vereinfacht ausgedrückt ist das Gehirn eines Pferdes in erster Linie darauf ausgelegt, auf Reize zu reagieren. Wenn dieser Reiz Schmerz ist, ist eine natürliche Reaktion des Pferdes Angst. Sie denken vielleicht: Nun ja, ich wüsste auf jeden Fall, ob mein Pferd Schmerzen hat oder Angst hat. Frühere Studien haben jedoch gezeigt, dass Menschen Angst und Schmerz bei Pferden tatsächlich nur sehr schlecht erkennen können. Während Menschen offensichtliche Verhaltenszeichen von Angst oder Schmerz erkennen, wie z. B. Treten, Aufbäumen oder Laufen, erkennen sie oft nicht die subtileren Zeichen, wie z. B. Anspannung im Gesicht, Vermeidungsverhalten oder Zögern._11100000-0000-0000-0000 -000000000111_ Wenn es den Menschen also nicht gut gelingt, diese Zeichen zu erkennen, was sollen wir dann tun?
Die American Association of Equine Practitioners (AAEP) empfiehlt, die folgenden Richtlinien bei der Beurteilung der Notwendigkeit einer humanen Euthanasie eines Pferdes zu berücksichtigen. Ihr Tierarzt kann Ihnen bei dieser Entscheidung behilflich sein und Ihnen anhand seiner Erfahrung dabei helfen, das Ausmaß der Leiden Ihres Pferdes zu bestimmen. Laut AAEP sollte ein Pferd Folgendes nicht ertragen müssen:
Andauernder oder unkontrollierbarer Schmerz aufgrund einer chronischen und unheilbaren Erkrankung.
Eine Erkrankung oder ein chirurgischer Eingriff mit schlechter Prognose und guter Lebensqualität.
Kontinuierliche schmerzlindernde Medikamente und/oder Boxenaufenthalt zur Linderung der Schmerzen für den Rest des Lebens.
Ein unkontrollierbarer medizinischer Zustand oder Verhaltenszustand, der eine Gefahr für sich selbst oder seine Betreuer darstellt.
Das Lesen dieser Richtlinien mag einfach sein, aber darüber nachzudenken, wie sie auf die Situation Ihres Pferdes anwendbar sind, kann emotional herausfordernd sein. Wenn ich mit Besitzern spreche, die über eine Euthanasie nachdenken, habe ich festgestellt, dass sie meist schon irgendwo in ihrem Unterbewusstsein entschieden haben, dass eine humane Euthanasie das Richtige für ihr Pferd ist. Dennoch zögern sie, es sich selbst einzugestehen oder es anderen gegenüber zu sagen. Während ich nun schon seit einiger Zeit darüber nachdenke, ist mir klar geworden, dass es den Besitzern in diesen Gesprächen in erster Linie nicht um Ratschläge geht, ob es an der Zeit ist, sich von ihrem Pferd zu verabschieden, sondern um die Befreiung von den Schuldgefühlen, die sie empfinden diese Entscheidung.
Sie fragen sich vielleicht, warum sich ein Besitzer schuldig fühlen sollte, wenn er sich für eine humane Euthanasie seines Pferdes entscheidet, insbesondere wenn der Zustand seines Pferdes eindeutig den festgelegten Richtlinien entspricht. Meiner Meinung nach rührt dieses Schuldgefühl der Besitzer von der tiefen Liebe her, die sie für ihre Pferde empfinden. Manchmal lieben wir unsere Pferde so sehr, dass wir von Schuldgefühlen überwältigt werden, wenn wir mit der Entscheidung konfrontiert werden, ihr Leben vorzeitig zu beenden, auch wenn es das Humanste ist, was wir für sie tun können. Je mehr wir sie lieben, desto schwieriger wird diese Entscheidung. Ich habe mehr als einen Besitzer beobachtet, der darauf wartete, sein Pferd einzuschläfern, und habe miterlebt, wie die Entscheidung für ihn getroffen wurde, wenn es seinem Pferd schlecht ging. Eigentlich war ich selbst dieser Besitzer.
Vor Jahren besaß ich die freundlichste Stute. Sie hatte ihr Leben als Zuchtstute geführt und hatte ein absolutes Herz aus Gold. Ich habe diese Stute so sehr geliebt. Sie hatte so viel von sich gegeben, um ihre Fohlen großzuziehen, hatte ein für einen Friesen respektables Alter erreicht und genoss ihren Ruhestand. Einige Jahre zuvor war sie an Equine Equine Protozoal Myeloenzephalitis ( EPM) erkrankt und erholte sich fantastisch. Leider traten die EPM-Symptome wieder auf, was so oft der Fall ist. Meine Stute hatte Schwierigkeiten, von ihrem morgendlichen Nickerchen in der Sonne aufzustehen, und ihre Muskeln begannen zu verkümmern. Sie wurde erneut wegen EPM behandelt, reagierte jedoch nicht auf die Medikamente. Mehrmals mussten wir sie umdrehen und aufrichten, so dass ihre Beine bergab zeigten, damit sie sich hochziehen konnte. Sie war während unserer Arbeit immer ruhig und geduldig und gab ihr Bestes, wenn wir sie ermutigten, aufzustehen. Ich begann mir zu sagen: Es ist wahrscheinlich Zeit. Aber dann gab es so viele Tage, an denen es ihr anscheinend gut ging, dass ich immer dachte, ich müsste noch etwas warten. Ich würde mir sagen: Vielleicht in ein paar Monaten, oder vielleicht warte ich bis zum Frühling und wähle einen schönen sonnigen Tag, an dem sie mit all ihren Lieblingsleckereien verwöhnt werden kann. Aber das Leben hatte andere Pläne.
Eines Morgens wachte ich auf und fand sie liegend, nicht an ihrem sonnigen Lieblingsplatz, sondern unter einem Baum, weit weg von den anderen Pferden, wo sie noch nie gelegen hatte. Ich weiß nicht genau, ob sie gestürzt ist oder einfach zusammengebrochen ist, aber an diesem Morgen war kein Funkeln in ihren Augen. Während wir daran arbeiteten, sie auf den Boden zu rollen, damit sie ihre Beine unter sich hatte, lag sie einfach da, fast leblos. Trotz all unserer verzweifelten Ermutigungen hat sie nie versucht aufzustehen. Mir wurde klar, dass es an der Zeit war... an der Zeit. Ich hatte das Einzige getan, von dem ich geschworen hatte, dass ich es niemals tun würde. Ich habe zu lange gewartet und sie im Stich gelassen. Der Tierarzt eilte sofort herbei und versicherte mir, dass Euthanasie das Freundlichste sei, was wir für sie tun könnten, und so ließen wir sie gehen. Für mich war der Abschied von ihr auf diese Art und Weise, die sich in einer Zeit, in der ich emotional nicht vorbereitet war, unwürdig und erzwungen anfühlte, unglaublich schmerzhaft und verfolgt mich bis heute.
In meinen Gesprächen mit Besitzern versuche ich ihnen zu versichern, dass niemand ihr Pferd besser kennt als sie. Ich ermutige sie, die Situation objektiv zu betrachten und mit ihrem Tierarzt über den Zustand ihres Pferdes, das Ausmaß der Schmerzen, die Lebensqualität und die Prognose zu sprechen. Normalerweise beende ich das Gespräch damit, dass ich betone, dass der wichtigste Tag in Ihrer Beziehung zu Ihrem Pferd nicht der Tag ist, an dem Sie es gekauft haben oder der Tag, an dem Sie den lustigsten gemeinsamen Ausritt oder den besten Wettkampftag genossen haben – es ist der letzte Tag Ihres Pferdes Leben. Sie sind es Ihrem Pferd schuldig, an diesem Tag zu erscheinen und gezählt zu werden, und wenn möglich, lassen Sie sich die Wahl dieses Tages nicht aufzwingen.
Es liegt in unserer Verantwortung als Besitzer, Entscheidungen im besten Interesse unseres Pferdes zu treffen, denn das können sie nicht. Punkt. Wir haben diese Verantwortung übernommen, sobald das Pferd in unser Leben trat oder in unsere Hände geboren wurde. Wenn es an der Zeit ist, Abschied zu nehmen, wissen wir es fast immer tief im Inneren; Wir müssen nur den Mut aufbringen und uns die Absolution erteilen, diesen einen letzten Akt der Liebe zu wählen.
Verweise
AAEP. Richtlinien zur Euthanasie. Online. Überarbeitet 2021. https://aaep.org/guidelines/euthanasia-guidelines
Regan, Tom. Der Fall für Tierrechte. Berkeley und Los Angeles: University of California Press, 2004.
Rogers S, Bell C. Wahrnehmungen von Angst und Unruhe bei Pferden, wie in Interviews mit Pferdeverhaltensforschern berichtet. Tiere (Basel). 23.10.2022;12(21):2904. doi: 10.3390/ani12212904. PMID: 36359029; PMCID: PMC9658478.
